2005 hatte die EU noch 488 Mio Einwohner. Aufgrund einer Studie des EU-Statistikamtes Eurostat wird die EU bis zum Jahr 2050 nur mehr 472 Mio Einwohner haben, das sind rund 16 Mio weniger als heute. Wenn die Anzahl der EU-Bürger sinkt, hat die EU nicht ausrei-chend Arbeitskräfte um ihr Ziel zu erreichen, wonach sie hinsichtlich Wirtschaftswachstum und Innovation weltweit Vorreiter sein möchte. Sollten sich die Prognosen bewahrheiten, steht Ost- und Mitteleuropa vor einem gewaltigen Bevölkerungsverlust. Ob die Eurostat-Prognosen eintreffen werden, ist unter Demographen umstritten. Die Statistik Austria hat für Österreich beispielsweise weit weniger dramatische Zahlen errechnet. Während die Brüsseler Statistiker der Ansicht sind, dass 2050 nur noch 8,2 Mio Menschen in Österreich leben (ein Rückgang um 300.000 gegenüber 2025), prognostiziert Statistik Austria einen beständigen Anstieg auf neun Mio Einwohner.
Ohne Zuwanderung schrumpft die Bevölkerung. Dass Österreich deshalb mit weniger Zu-wanderung auskommen wird, glaubt allerdings auch die Statistik Austria nicht. Beiden Prog-nosen kann entnommen werden, dass die Zahl der Geburten in Europa künftig nicht mehr ausreichen wird, um die Zahl der Todesfälle auszugleichen. Dh ohne Zuwanderung schrumpft die Bevölkerung. Innerhalb der EU wird das laut Eurostat ab 2010 der Fall sein, in Österreich laut Statistik Austria dauerhaft ab 2025.
Eurostat rechnet mit sinkenden Zuwanderungszahlen, die Statistik Austria dagegen mit konstanter Migration. Man werde daher das vorhandene Arbeitskräfteangebot (Frauen, ältere Arbeitnehmer) besser ausschöpfen müssen.
Laut Statistik Austria verlassen jetzt pro Jahr durchschnittlich 80.000 Personen das Land, während 100.000 nach Österreich zuwandern. Das ergibt in Summe einen positiven Wanderungssaldo von 20.000 Personen pro Jahr. Diesen Trend schreibt Eurostat auch für die Zukunft fort. Die größten Zuwanderergruppen sind übrigens österreichische "Remigranten", die ins Land zurückkehren, sowie Deutsche.
